Marcel Schröer

foto Ab Scheel

Storm en sneeuwbuien. Wild opstuivend zand en beukende windstoten. Niets haalt de schakers, met gespannen gezichten over de borden gebogen, uit hun concentratie. Grootmeesters en honderden amateurs in één speelruimte: een nog altijd unieke formule. De 69e editie van het Corustoernooi is met tal van wereldtoppers ijzersterk. Geweldenaren als de Bulgaar Topalov en de Rus Kramnik, sinds kort wereldkampioen, ijsberen door de arena. Indrukwekkend contrast: binnen hun gezichtsafstand zwoegen zweterig de vele niet-broodschakers. Onder hen, deelnemend aan de slopende tienkampen, dik twintig spelers uit Midden-Holland.

Negen dagen schaak, met partijen die zes uur in beslag kunnen nemen - de rustdag van gisteren was welkom. De krachtmetingen vreten energie en op het incasseringsvermogen worden vaak zware aanslagen gedaan. Verdriet en geluk liggen dicht bij elkaar in de tot schaaktempel omgebouwde sporthal van dorpshuis De Moriaan. Het gebouw is van elke architectonische franje ontdaan, maar in januari wordt een futuristisch decor in rood en zwart opgetrokken. De doorgaans duffe ruimte kan dan qua sfeer wedijveren met ijsbaan Thialf in Heerenveen, zij het dat de geluiden gedempt horen te zijn. Duizenden toeschouwers vergapen zich aan de gebeurtenissen.

De amateurs zijn naar sterkte ondergebracht in negen klassen, met in iedere klasse een groot aantal parallelgroepen. Schaker-bridger Wim Heemskerk (Bodegraven) is de beste regiotroef en komt uit in de eerste klasse, slechts één stap verwijderd van Grootmeestergroep-C. Zijn score na een half dozijn ronden bedraagt anderhalf punt. Niet echt slecht, maar promotie is buiten bereik, wat voor plagerig ingestelde collega's aanleiding is om te suggereren dat hij zich toch maar beter met het edele kaartspel kan bezighouden.

Klasse twee kent twee Gouwenaren: Frans Bottenberg en Guido Royakkers. Beiden zitten dicht tegen de vijftig procent. Op hetzelfde niveau speelt Ben van Geffen (Moerkapelle) tot nu toe sterk, wat resulteerde in een plusscore van 3,5 punt. Puike prestaties van spelers uit Midden-Holland zijn in de derde klasse te noteren. Ed Roering (Oudewater), die eerder deze week in een interview al aankondigde zijn grondige voorbereiding te willen verzilveren, gaat in zijn groep aan de leiding na drie remises en drie overwinningen.

Nog beter doet Marcel Schröer uit Woerden het in 3C. Slechts één puntendeling liet hij toe, de overige partijen eiste hij krachtig op. Daarmee is hij al twee volle punten 'los' van de concurrentie. Breedlachend verklaart de webmaster van Schaakclub Woerden een van de talrijke Corusschaakverslaafden te zijn: "Destijds nam ik enkele jaren deel aan de vierkampen, zes jaar geleden schreef ik me in voor de tienkampen. Gestart in de vierde klasse promoveerde ik tweemaal, maar viel vervolgens weer een treetje terug. Dat lijk ik nu goed te gaan maken."

Een andere webmaster, Ab Scheel van Messemaker 1847 uit Gouda, doet het eveneens uitstekend. Hij komt uit in de achtste klasse, die wordt afgewerkt in het sfeervolle café De Zon op loopafstand van De Moriaan. Ongeslagen met 5 punten is hij een gelukkig mens: "Heerlijk hier, zoals altijd. Ik ben wel wat gewend hoor, maar bij de start van dit toernooi ben ik altijd gespannen, zenuwachtig zelfs." Een gevoel, dat vrijwel alle Corusgangers kennen.

Met nog drie ronden te gaan hebben zes andere schakers uit de regio goede kansen om volgend jaar in een hogere klasse uit te komen. Kees Brinkers (Gouda) scoorde in de derde klasse 3,5 pnt. In de zesde klasse behaalden Kees Vellekoop (Gouda) en Willem van der Hoek (Zevenhuizen) 4,5 pnt, Ruud van Noord (Gouda) 4 en Aldo Oxener (Woerden) 3,5. Cees Klaassen uit Waddinxveen boekte in klasse 9 een score van 4 pnt.