Maarten Vroegindeweij

foto Ab Scheel

De douche is koud. IJskoud. Na negen seizoenen in het warme bad van de KNSB-competitie wordt Moerkapelle naar de onderbond verbannen. "Toch ben ik trots op de grote vechtlust van de afgelopen maanden," klinkt het uit de mond van voorzitter Maarten Vroegindeweij. Het fanatieke spel na een matte seizoenstart schoot net tekort, ook al omdat het de ploeg in de laatste wedstrijden aan fortuin ontbrak.

De degradatie wordt als de start van een nieuwe opleving gezien. In de Promotieklasse van de Rotterdamse Schaakbond, veelzeggend wel een 'leeuwenkuil' genoemd waaruit het moeilijk is om te ontsnappen, komt de karakteristieke vechtlust goed van pas. "Het zal niet meevallen, maar ik heb er vertrouwen in. Ik ben er ook van overtuigd dat iedereen blijft."

De voorgenomen revanche mag vooral niet geforceerd zijn. Dus: "Geen sponsors. Asjeblieft niet. Dan zou het mijn club niet meer zijn. Geldschieters gaan altijd ten koste van sfeer en gezelligheid." Vroegindeweij heeft recht van spreken. Komend uit een gezin waarin drie zoons het schaakspel van hun vader leerden, stapte hij in 1977 als tienjarig ventje het clublokaal binnen. Dertig jaar later heeft hij vijftien jaar ervaring in verschillende bestuursfuncties, waarvan tien als voorzitter.

Geen autoritaire houding: "Ik ben meer een meewerkend voorman en sta dus zeker niet boven de partijen. Misschien zou een ander het anders en zelfs beter doen, maar ik krijg geen signalen dat iemand het van me over wil nemen." De 40-jarige Rotterdammer plakt er dus nog wat jaartjes aan vast. Zijn eerste prioriteit blijft de bloei van de vereniging, die inclusief jeugdspelers zo'n zestig leden telt - een flink aantal voor een kleine gemeente als Zevenhuizen-Moerkapelle met nogal wat concurrerende schaakclubs in de regio.

In zijn leven strijden schaken, werk, fietsen en reizen vaak om voorrang. Het aantal bezochte landen is allang niet meer op de vingers van twee handen te tellen. Verre reizen hebben grote aantrekkingskracht. De tweewieler speelt daarbij steevast een grote rol. Ooit ontdekte hij, als toerist met een gezelschap reizend in Vietnam, over organisatorische kwaliteiten te beschikken. Dat leidde uiteindelijk tot de rol van reisleider: eenmaal per jaar leent hij zijn kwaliteiten daarvoor aan een reisorganisatie.

Terug naar het schaken. Negen jaar geleden stoomde hij met zijn team de landelijke competitie binnen. "Aarzelend, vol ontzag, best spannend." Moerkapelle handhaafde zich verrassend goed en reikte zelfs enkele malen tot de subtop in de derde klasse. Twee jaar geleden verloor het achttal enkele sterke spelers, waarna een worsteling begon. Nu degradatie een feit is, verzucht Vroegindeweij: "Ik zal de KNSB-duels missen. Ben het inmiddels zo gewend om op zaterdagen te spelen en me daar vanaf de voorgaande avond op voor te bereiden. Nu worden het weer doordeweekse avonden, direct na een werkdag aan de slag. Erg lastig, hoor."