Kees Brinkers

foto Ab Scheel

In hal en woonkamer prijken manshoge modern vormgegeven schaakstukken, in brons uitgevoerd. Echtgenote Leni, beeldend kunstenares, illustreert er de grote liefde van haar man voor het spel mee. Elders in de woonruimte doet niets denken aan de behaalde denksportsuccessen. Bekers en andere trofeeën worden zorgvuldig buiten beeld gehouden. Het past bij het bescheiden karakter van Brinkers, voorzitter van Messemaker 1847.

Zijn beste prestaties op de 64 velden leverde hij ruim dertig jaar geleden. Een drukke werkkring leidde zelfs tot een speelstop van vijftien jaar. In 2000 pakte hij de draad weer op en bleek nog in de KNSB-competitie te kunnen meedraaien. Vorig jaar volgde een terugval, met één opvallende uitzondering: tijdens het Corustoernooi sloot hij een tienkamp in de derde klasse winnend af.

Die zege betekende promotie naar de tweede klasse, slechts enkele (grote) stappen van het grootmeesterpodium verwijderd. Met zijn relatief lage rating lijkt hij bij voorbaat 'kanonnenvoer' voor zijn poulegenoten. Brinkers is er rustig onder: "Eigenlijk heb ik niets te verliezen. Dat is een ontspannende gedachte. Natuurlijk zou een score van 0 uit 9 wel erg zijn. Daarom wil ik ook voorzichtig uit de startblokken komen en een paar halfjes laten noteren. Lukt dat niet, dan ga ik eigenlijk tegen mezelf zitten spelen"

Enkele weken geleden stond hij centraal op een afscheidsreceptie bij het ICT bedrijf, waarvan hij directeur-aandeelhouder was. Geen dagelijkse gang naar kantoor dus meer, wat bijdraagt aan een ontspannen aanloop naar het toernooi. Geen werkafspraken meer, maar bezoeken aan de Andy Warhol-tentoonstelling in Amsterdam, aan het Haagse Mauritshuis en aan de Rotterdamse Kunsthal. De resterende dagen geven ruimte aan het doornemen van schaakopeningen en het naspelen van partijen.

Soms gaan zijn gedachten nog even terug naar 1974, toen hij de hoogste tienkamp van het IBM-toernooi won en zich daarmee kwalificeerde voor de reserve-meestergroep. Ook kwam hij voor Philidor Leiden uit in de Hoofdklasse, het paradepaardje van de KNSB-competitie. Brinkers verwacht dat niveau niet nogmaals te halen, ondanks deelname aan de groepstraining van internationaal meester Jop Delamarre. Zijn vele interesses, onder andere ook voor muziek, reizen en tennis eisen ook tijd en aandacht op. "Achter de geraniums gaan zitten of in een zwart gat vallen? Geen schijn van kans bij mij."