In de meesterklasse A (t/m 20 jaar) van de Jeugdclub-competitie heeft het eerste AB-team (Kees, Reint, Talitha, Peter en vaste invaller Henk-Jan) van Messemaker-1847 zich op solide wijze gehandhaafd. Net als vorig jaar zaten we qua speelsterkte rond het gemiddelde van de 16 deelnemende teams en ook dit jaar zouden er weer vijf teams degraderen. Na vorig jaar op een halve bordpunt net niet te zijn gedegradeerd was het onze eerste taak om te handhaven. Voor de zekerheid gokten we dat 8 matchpunten nodig waren, dat betekende dat elke dag 2 matchpunten gehaald moesten worden. En zo gebeurde. Met een mooie 6e plaats en 8 matchpunten hebben we ons prachtig gehandhaafd, zeker gezien het feit dat wij van alle teams de sterkste weerstand hebben gehad.

Op zaterdag 19 december werden de eerste twee ronden geplaatst. De spelers van de drie hoogste borden waren echter verhinderd, waardoor er gevreesd moest worden voor een hele zware klus. Bernhard & Bernard, twee spelers uit het 2e AB-team, waren bereid in te vallen en deden dat verdienstelijk. In de eerste ronde werd SV Santpoort met 3-1 verslagen. In de tweede ronde was het ijzersterke Chesscool met 4-0 te sterk.

Zaterdag 10 oktober was de enige van de vier speeldagen dat we met het basisteam aanwezig waren. In de eerste ronde van de dag werd het sterker geachte Groningen met 4-0 naar huis gestuurd. In de vierde ronde van het toernooi moesten we tegen het als tweede geplaatste team De Schaakmaat. Het scheelde zeer weinig of we hadden voor de tweede verrassing van de dag gezorgd. Kees greep echter mis waardoor we met 2,5-1,5 verloren. Ook deze dag hadden we echter weer de twee nodige matchpunten binnen.

In de vijfde ronde, op 7 november, moesten we tegen Pallas aantreden, het als vierde geplaatste team met een gemiddelde elo van 2144. Henk-Jan speelde mee omdat Kees niet aanwezig kon zijn. Helaas lukte het niet om de sterke lijn van de vorige speeldag vast te houden, we verloren redelijk kansloos met 3-1. In de zesde ronde kregen we een wat minder sterke tegenstander toebedeeld, Almelo. Met een 3-1 overwinning, aan de eerste borden twee solide remises en op bord 3 en 4 twee regelmatige overwinningen, waren ook vandaag de matchpunten binnen.

Op de laatste speeldag, afgelopen zaterdag, moesten we in de eerste ronde tegen De Combinatie. Op papier gezien moesten we deze wedstrijd kunnen winnen. Wat de stand betreft was dat ook nodig, de kans was immers erg groot dat we de laatste ronde tegen de koploper, Zukertort 1, zouden moeten spelen. De wedstrijd verliep minder soepel dan verwacht. Talitha kreeg al vrij vroeg een remise-aanbod, de stellingen op de andere borden waren nog gecompliceerd, maar de teamcaptain had er wel vertrouwen in, Talitha nam het aanbod aan. Op bord 1 leek het goed te gaan, ik kon wat dreiging opbouwen en wist wat offers in de stelling te brengen. Mijn tegenstander greep echter op het juiste moment in, waarna ik een pion achterstond. Helaas was de overgebleven stelling niet te keepen. Henk-Jan kon ondertussen materiaal pakken, waardoor de stand gelijk werd. Peter manoeuvreerde wat beter dan zijn tegenstander, waardoor ook hij de winst kon pakken. De matchpunten waren binnen en met nog een ronde te gaan waren we zeker van handhaving.

De laatste ronde moesten we inderdaad tegen het ijzersterke Zukertort 1, dat aantrad met een team met een gemiddelde rating van 2250. Het krachtsverschil van zo'n 200 punten per bord bleek al snel. Ik maakte een blunder, vocht nog aardig terug, maar kon niet anders dan mijn tegenstander feliciteren. Talitha werd op bord 2 vrijwel geruisloos weggedrukt en na een koningsaanval moest ook zij het onderspit delven. Peter had nog de beste kansen. Het ging lang gelijk op, in het eindspel pakte hij een minimaal plusje, maar de remise-marge is vermoedelijk nooit overschreden. Op het moment dat een remise-aanbod er aan zat te komen, miste Peter een noodlottig schaakje, wat hem de partij kostte. Henk-Jan werd in de opening in een lastige positie gebracht, hij wist zich hier niet uit te redden en moest al vroeg capituleren. Dat betekende een harde 4-0 nederlaag.

Ondanks deze zware nederlaag heeft het team toch een prima prestatie geleverd! Vorig jaar werden we tiende, dit jaar wisten we op te klimmen naar de zesde plaats. Volgend jaar een volgende kans. Kees mag dan niet meer meespelen, maar gezien de prestaties van Henk-Jan, Bernhard en Bernard is er binnen de club kwaliteit genoeg om dat op te vullen en met een jaar de tijd zal het team alleen nog maar sterker worden.

Amersfoort, tot volgend jaar!